… hohoho, Schlitten vollgepackt, der eiserne Rudolf schnauft schon, schau‘ mer mal wieder, wie‘s wird. Merry Christmas, für mich jetzt schon.

Es füllt sich, aber beim Check-in schon einen Platz am Gang ausgehandelt und wahrscheinlich two seats for me, it’s christmas. Fenster sind selbstredend alle wieder geputzt, der Zug etwas länger. Die einzelnen Linien haben zwar ihre eigenen Namen, wahrscheinlich gab es mal irgendwann einen Zusammenschluss, Synergien und so, hoffentlich ohne Mitarbeitertransfer, jedenfalls sind die Wagons alle gleich, egal welche Linie. Bei den schweren Jobs wird aufs Alter geachtet, ind den Gepäckwagons, habe ich nie einen unter 50 Jahren gesehen, eher 60. Trotz befürchteten Ansturms geht wie immer alles sehr ruhig und gesittet zu, Check-in, Koffer am Gepäckwagen abgeben, festen Sitzplatz einnehmen. Eine Chinesin/Asiatin versucht wenig überraschend Unruhe reinzubringen, indem sie das Sitzplatzmanagement mit anderen Fahrgästen neu aushandeln will, und das, wo unser Wagon halbleer ist. Wer hier pünktlich kommt, den straft nicht das Leben, sondern der Lokführer, der fährt mal so eben 7 Minuten zu früh los, sportlich und für mich ein Hinweis auf meine dann letzte Zugfahrt in 5 Tagen.

Den Chinesen im Grunde genommen Unrecht getan, denn das Theater veranstaltet eine Großfamilie, was ich daran erkenne, dass sie die gleichen T-Shirts tragen, wo drauf steht, dass sie eine family sind. Na, macht die Chinesen auch nicht besser.

Hinter Christchurch hohe Hecken wie in der Eifel, nein, nicht so hoch wie die bei Monschau (Vennhöfe), und es ist auch überhaupt nicht hügelig, aber vielleicht fördert das die Windenergie. Währenddessen macht der Zug auf Feiertagsverkehr, stop and go, doch hier regt sich keiner auf, es ist einfach traumhaft hier und die Zeit könnte ruhig, wie es hier ist, stehen bleiben, tut sie leider nicht und dabei ist doch Weihnachten. In die Realität reißt mich das inzwischen vertraute any rubbish, denn ständig geht einer vom Service rum und sammelt Müll ein, was stellenweise anstrengend ist, denn an vielen Stellen hat die Gleisführung das ursprüngliche Nivellement wahrnehmbar verlassen, es ruckelt dann ganz ordentlich, da könnte man schnell mal ins Stolpern kommen und irgendeiner wildfremden Frau in den Arm fallen (hier lass‘ ich mal die geschlechtliche Vielfalt aus).

Langsam rücken die Berge näher und die Fahrt dem Sightseeing-Spektakel entgegen. Bei der Fahrt Richtung Greymouth darauf achten, auf der rechten Seite in Fahrtrichtung einen Platz zu finden, da spielt die Schauen-und-Staunen-Musik. Für mich ist jetzt erst einmal breakfast time, eigentlich Weihnachtsessen (siehe Foto), fast veganer Turquey-Ersatz, wenn da nicht der Joghurt wäre. Nach opulentem breakfast dann die Arbeit, Zeit für Notizen, vorher noch ein Moment der Einkehr, tolles Land, klasse Menschen, so viel Gelassenheit, keine Hektik und kein Gedränge, Unmenge an Natur, sattes Grün, Berge und See, Strände ohne Ende, Schnee zum Skifahren auch, geregeltes Zugfahren mit Beinfreiheit und und. Jetzt naht Arthur‘s Pass, der Höhepunkt der Fahrt, so oder so. Jetzt geht’s in einen langen Tunnel mit einigen Sicherheitsmaßnahmen. Hier kann aussteigen, wer will, und 6 Stunden später wieder mit zurückfahren.

Und gleich gibt’s sogar noch christmas cake, durchaus mit Stollen zu vergleichen, der Zuckeranteil in Trockenmasse erscheint indes wesentlich höher. Und schwups, Greymouth und die andere Küstenseite. Ein weiteres Übriges, Bargeld nicht vergessen, denn aufgrund der lückenhaften Netzabdeckung ist das Begleichen von Forderungen mit Kreditkarte nicht durchgängig möglich. Das Servicepersonal des Zuges nimmt das mit Gelassenheit und zeigt sich vertrauensvoll, wenn die Schuld erst später beglichen werden kann. Bevor dann wirklich die andere Küstenseite erreicht ist, noch ein Bodensee. Der Bodensee heißt übrigens Grey River, wenn‘s denn der River war, beachtliche Maße. Korrektur, es war der Lake Summer im Winter, aber vielleicht heißt der ja im Winter hier Lake Winter.

Ach ja, merry christmas, ist ja nun auch in Europa angekommen.

… a new day und da schauen wir mal, wo die Postkartenbilder entstanden sind, hier nicht. Die Behausung pleasant, die Umgebung, tja man muss es mögen, aber ne Menge Grün, klar die brauchen Schuttabladeplätze, wenn die Erde mal wieder gekracht hat. Und die Technik im room heutzutage, was ein Wunderding, was man da alles machen kann. Breakfast, nicht praktisch, aber schön arrangiert, flat white mit Silberfarn garniert, nein, hier gibt’s keine Herzchen. Die Frühstückszerealien waren fast wider Erwarten sehr lecker, das Obst sowieso, zwar karg, aber handverlesen. Für die Ungläubigen und Misstrauischen siehe Beweisfoto, das Tellerchen geleert, inklusive Blumenschmuck.

Picton – Christchurch, das ist die Route für heute. Das Wetter in Picton insgesamt wenig fotofreundlich, was die Sonne betrifft, ansonsten ein netter beschaulicher Ort, auch wenn das hier die Nahtstelle zwischen Nord und Süd ist. Die Gelassenheit, Freundlichkeit und Aqualastigkeit sind geblieben nach dem Insel-Hopping, wohlmöglich wird‘s noch etwas ruhiger. Bewegung ist im Land deutlich zu spüren, Weihnachten vor der Tür, Ferien haben begonnen. Da ich jetzt 4-5 Stunden Zugfahrt vor mir habe, werde ich wieder deutlich deutscher: Hoffentlich ist der Zug nicht zu voll? Hoffentlich haben die genug Getränke an Bord? Und dabei, alles egal, hier ist der Sommer vor der Tür, dass die Hälfte rum ist, das sollte mir Sorgen machen. Aber wie jede/jeder weiß, die/der mich kennt, die Momente genießen, das Jetzt mitnehmen und sein Ding machen, so einfach kann Leben sein. Noch ein Plausch mit Ben, ich nenn ihn mal so, Engländer, mit afrikanischen Wurzeln, wobei er durchaus sls Inder durchgehen könnte, Rentner, Arsenalfan, besucht eines seiner vier Kinder, genauer gesagt seine Tochter in Wellington, die ist Anwältin, gibt es denn nur Rechtsgelehrte auf dieser Welt, es muss doch auch noch was produziert statt verdreht werden (ich bitte die mir gut bekannte Standesvertreterin aus Dortmund sowie meine Ex-Kollegin, die meinen Job gestohlen hat, als Juristin, wie verwerflich, um Nachsicht für meine Wortwahl und versuche, mit meiner Entschuldigung eine Art Ablass zu leisten. Ben ist hier drei Monate unterwegs und fliegt heute Mittag mit einer kleinen Maschine rüber. Er wäre auch Fähre gefahren, die war aber wohl ausgebucht, es ist viel Betrieb im öffentlichen Raum und erst recht in den öffentlichen Verkehrsmitteln. Von  Ben habe ich erfahren, dass Autos in Neuseeland teuer sind, das erklärt einiges, nicht alles, aber einiges, auf jeden Fall ein Grund, sie zu fahren, bis sie auseinanderfallen.

Zum letzten Mal die pure Künstlichkeit zum breakfast, das letzt Mal die Fähren von Interislander, ein Blick in den harbour. Dem Hautstukkateur scheint das Deko-Grundmaterial ausgegangensein, das heißt, weit und breit wohl keine Kundschaft, obgleich die Kiwis, ob originals oder Kolonialisten die Körperbemalung schätzen. Ich hab‘ ein Jäckchen an, die Kiwis immerhin Strümpfe, nicht alle. am Bahnsteig dann, alle Kiwis lassen am Bahnsteig schön Platz für Passage, wer steht mittendrauf, der kommunistische Chinese, in Gruppe versteht sich. Ansonsten geordneter Andrang am Bahnsteig, it‘s christmas time. Gepäck wird vor der Fahrt aufgeben – und gewogen, wie ernüchternd, da werde ich wohl bis zum Rückflug ordentlich Ballast abwerfen müssen. Zugfahren ist ähnlich stressfrei und gelassen wie alles im Land, durch den frühen check-in und die Vergabe der Sitzplätze (wie in den französischen TGVs) entsteht weder Hektik noch Gedränge.

Fahrtrichtung und Gang, was will ich mehr, der Hundertjährige neben mir, wird erfahrungsgemäß nicht bis Christchurch aus dem Fenster steigen und verschwinden (Jonasson mag die Verbrämung seines Bestseller-Titels verzeihen). Und nu, the adventure starts here, der train rollt auf den Punkt los. Das kenne ich, die Ankunft bleibt indes wie immer ungewiss. Die Gegend fast noch mehr Allgäu als auf der Nordinsel und so was von saftig grün. Der Touri-Käfig für die Sightseeing-Bestien direkt hinter der Lok, damit der feine Diesel sie erst recht in Verzückung versetzt, man/frau gönnt sich ja sonst nichts Ungesundes. Die Fenster blitzblank, let‘s go. Eine erste Langsam-Fahrt lässt erahnen, dass die Ankunftszeit wackeln könnte, egal. Übergang ins Alpenvorland, im Hintergrund ein Bergmassiv. Apropos Wandern, Patagonia ist deren North Face, obgleich es das hier fast genauso häufig gibt, darüber hinaus bestommen New Balance und Nike den Sportbekleidungsausstattermarkt. Adidas ist auch vertreten, es sei aus patriotischen Gründen beiläufig erwähnt.

Die bauen hier massenweise Wein an, klar, bei dem Verbrauch und Vernichtungsdramg der Kiwis, aber es regnet ja nun nicht selten. Prompt hält der Zug, als ob wir in Bacharach oder St. Goar wären. Die restlichen deutschen Weinbauhochburgen werden mir gewiss die Rheinlastigkeit verzeihen. Wenn da im Restaurantwagen mal keine Weihnachtsgefühle aufkommen. Der Christmas Turkey aufm Sandwich, als ob das Christkind mich geküsst hätte. Christ hier, Christ da, nichts für Muslime. Gerade eine Herde Rehe gesehen, jetzt, wo die Wälder fern sind, nein, es waren keine Rentiere.

Ob schon die Baumgrenze erreicht ist, ganz unvermittelt sind die Urwälder verschwunden
Wenn dann Bäume, dann sind sie akkurat in Päckchen sortiert. Hier laufen sie heute noch rum, die Weihnachtslämmer, scheinen nicht auf dem Zettel zum Fest zu stehen. Dass die Kiwis selbst verrückt sind nach Walen, Delfinen und Robben, hätt‘ ich nicht gedacht, aber sobald irgendwo ein Felsen im Wasser auftaucht, ist alles in heller Aufregung. Alles, was grau ist, muss ein Wal oder ähnliches sein. Das gibt gleichzeitig den Hinweis darauf, dass jetzt die Tour an der coast langgeht.

Ich ziehe jegliche defätistischen Mutmaßungen im Hinblick auf die Pünktlichkeit neuseeländischen Schienenverkehrs, die zudem auf einen empirisch nicht belastbaren persönlichen Erfahrungsschatz basieren, zurück. Statt just in time, earlier als erwartet, 20 Minuten früher, alle Achtung.

Und dann noch das Bonusmaterial, weil ich zu faul war die Fotos der Kamera zu synchronisieren.

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Und er läuft und läuft und läuft, ja, ich bin ein Kind der Werbefernsehenzeit. Und schwups, genug gelaufen, Zeit fürs Tagesfazit. Ich mag trotz useligem Wetter gern bleiben, ob hier oder irgendwo im Land, es ist weiterhin alles so unverkrampft und gelassen. Und an die Ausländer gewöhnt man sich auch. Die Attraktionen, gewiss, die sind nicht unbedingt der Reise wert, aber das Land. Den Aufenthalt im Walfang-Museum hab‘ ich mir nicht gegeben, dafür Hafen und Pier genossen, ohne irgendwelche Tücher, Halsketten oder echte  Schmuck von fliegenden Händlern mit einem looki-looki angeboten zu bekommen. Die gibt’s hier nicht, genauso wenig wie irgendwelche Koberer, die eine oder einen irgendwo reinziehen wollen, alles unaufgeregt, einfach nice. Ja, und frau/man muss auch wissen, wie die Toilettenhäuschen aussehen. Für die Stones reicht mein stay in NZL nicht, leider.

Noch einmal die Runde im Hafen, den Fischern über die Schulter schauen, dafür ist‘s zu spät, die haben ihr Tagwerk wohl schon vollbracht. Die Besitzverhältnisse hinsichtlich des Fischfangs sind auch vorn vornherein geklärt, wie die Fangwannen klarmachen. Nicht alle Neuseeländerinnen und Neuseeländer sind arme hartarbeitende Fischerinnen und Fischer, wie der Yachthafen ausdrucksvoll klarmacht. Aber auch die alte Technik reicht noch aus, einen Kutter rauf auf die See zu bringen. Kiwis sind nicht nur gelassen und freundlich, bei den Autos müssen es auch nicht immer die neusten sein. Was die Ästhetik allgemein und an sich betrifft, darüber lässt sich wie über den Geschmack nur schwerlich streiten.

Sightseeing im Ort, einmal Polizei, einmal Busunternehmen, deren Werbung vielversprechend, aber den oder die möchte ich sehen, der/die nach 5 Gläser Wein noch rauf- und runterspringt. Den Broadway hatte ich mir auch anders vorgestellt. Und dann noch die Ernüchterung. Ein bisschen Asi sind sie schon, wie dohoam, wildes Einkaufswagenparken. Auch wie dohoam das Alkoholangebot. Kleine Inseln, große Auswahl und damit man/frau zuhause nicht so lange warten muss, alles vorgekühlt. Der Lindauer Wein hat‘s mir selbstverständlich angetan. Die Freunde des Mehr- wie Hochprozentigen haben‘s hier nicht einfach, obwohl der 0,0-Wein schmeckt gar nicht so schlecht und kaum naDas mit den Zeiten werde ich hier vielleicht nie begreifen, Bar/Restaurant an der Promenade, um 13:00 🕐 brechend voll, jetzt 15:45 Uhr geschlossen. Den Broadway hab’ ich mir auch anders vorgestellt. Ich geh zum Vogelvieh, Auge in Auge mit dem Tiger. Kinder, ohne Strümpf und ohne Schuh (Abzählreim aus Traumschiff Surprise), was für Eltern. Das Backpacker-Hotel lass ich mal weg, da will keiner einen Fuß in die Schlafsäle setzen, einen nackten Fuß schon mal gar nicht.ch Traubensaft. Apropos Frucht: Hier ist jetzt im Frühsommer gut Kirschenessen.

Das mit den Zeiten werde ich hier vielleicht nie begreifen, Bar/Restaurant an der Promenade, um 13:00 🕐 brechend voll, jetzt 15:45 Uhr geschlossen. Den Broadway hab’ ich mir auch anders vorgestellt. Ich geh zum Vogelvieh, Auge in Auge mit dem Tiger. Kinder, keine Strümpfe, keine Schuh, was für Eltern. Das Backpacker-Hotel lass ich mal weg, da will keiner einen Fuß in die Schlafsäle setzen, einen nackten Fuß schon mal gar nicht.

Heute Morgen habe ich dann von Carroll erfahren, dass es in den small towns eher keine Sperrstunde gibt, also war die Musik aus dem irischen Pub nachts um 3:30 🕞 dann kann keine Ruhestörung. Wettermäßig beginnt der Tag auch eher unruhig, soll wohl auch so bleiben, aber das kann ja einen Seemann nicht erschüttern, wussten auch schon Heinz Rühmann und Hans Aibers zu trällern, damit diie Rosmarie keine Angst hat. Raus an die Wasserfront.

Zum Glück hat man im Fährverkehr zwischenzeitlich auf Innovation gesetzt, was nicht heißt, dass die alten Modell ungenutzt blieben. Von der Lady Ruth erklingen klar und deutlich vernehmbar die harmonischen wie lieblichen Klänge von AC/DC, während der Matrose an Bord durchaus zum Erzeuger der musizierenden Brüder gehören könnte. Die Windböen, die hier so reinziehen, haben‘s in sich, was den ortsansässigen Kiwi nicht in Aufruhr versetzt, die ebenfalls ansässigen Möwen auch nicht, vor allem nicht, wenn irgendwo paper fish ausgepackt wird. Nachtrag zur Tattoo-Folterkammer, Ort zur zweifelhaften Schönheit, heute gab es keine Opfer, ähnlich wie beim Zugverkehr, da kann man auch nicht einfach hingehen, einsteigen und sich wohlfühlen (Copyrights by Romica-Schuhe), Donnerstag bis Sonntag, danach erst einmal geduldig warten. Der Zug heute scheint schon weg zu sein, weit und breit keine Verantwortlichen zu sehen. Zeit für eine Kaffeepause, im Café (das Etablissement heißt so) läuft Abba, ich soll take a chance. Das wird jetzt mein Stamm-Café. Den Service machen wieder drei junge Mädels, ich frage aber nicht, ob sie aus Deutschland sind, davon saßen schon zwei am Ende eines Steges. Und die Fauna und Flora sind hin und wieder auch nicht anders als bei uns. Nein, es gibt heute Abend keine Entenbrust. Die sind mir sozusagen wie die Hühner nachgelaufen. Toastie mit Käse und Zwiebeln steht auf dem Testprogramm. Dafür dass das erste Ferienwochenende eingeläutet wird, dafür ist es erstaunlich ruhig im Ort, aber vielleicht habe ich Carroll heuten Morgen beim Frühstück auch falsch verstanden, sie war auf jeden Fall auf dem Weg zu ihrer Tochter nach Christchurch, weil sich das die ganze Familie trifft. Was sie sonst so macht, weiß ich nicht, aber es würde mich nicht wundern, wenn sie Truckerin ist, echt bodenständiges neuseeländisches Gewächs, die Kinder derweil verteilt auf der Welt. Das ist hier oft so, man lebt kosmopolitisch.

Seltene Muscheln liegen auf der Straße (siehe Bildmaterial). Den blauen Himmel hab‘ ich nur fotografiert, damit man mir glaubt, dass es nicht nur geregnet hat.  Draußen in den Sounds ist alles und vor allem die See ruhig, das eine oder andere Boot schippert raus oder auch rein. Nein, es sind nicht romantisch verbrämt die Fischerboote, es sind die kleinen Tour-Kutter, die da mit ihren 3,4,5 Passagieren sich in den Hafenbucht tummeln. Die Wolken hängen tief, das saftige Grün will seine Nahrung.

… Picton ziert sich, sich mir von seiner besten Seite zu zeigen, da das Städtchen heute beständig nur Grau zur Schau trägt. Im Minihafen, da quetschen sich zwei beachtliche Fährschiffe und ein Kreuzfahrtschiff hinein, alle Achtung, und das bei einer Einfahrt im Bogen. So herrscht dann auch im Ort touristischer Trubel, im Zug kommen zudem neue Besucher dazu. So lange der Schornstein raucht, das trifft es dann, denn die Schiffsriesen mit blasen ordentlich was weg. Wer denn keine Lust zum Spaziergang hat, kann ja zum public tattooing gehen, mal was anderes. Ich hab‘s gesehen, das Fleisch lag aufm Tisch und der Stecher hat sich daran gütlich getan. Den Rhythmus hier hab‘ ich noch nicht im Blut, weil ich nicht verstehen will, warum schlagartig, wie heute um 13:30 🕜, Restaurants und Cafés, ich betone Cafés, verlassen werden. Die räumen dann richtig zusammen. Da bin ich froh, dass es beim besten Bäcker am Platz noch so viel Leckeres und Herzhaftes zur Auswahl gibt. Da gibt sich auch die Kundschaft das Fliegengitter in die Hand, nur symbolisch, denn Ein- und Ausgang sind in den meisten Geschäften deutlich getrennt. Beste Bäckerei brauchten sie sich aber nicht zu schimpfen, denn es gibt keine andere.

Samstag Abend 18:00 🕕, auch das ist überraschend, im Gegensatz zu gestern, tote Hose, Einkaufsstraße rauf und runter und selbst in den Restaurationsbetrieben eher ruhig. Außer beim Paperfish, dort stehen immer welche, die wie bei der Tombola warten, dass ihre Nummer aufgerufen wird. Und an der Promenade um 19:00 🕖 sieht‘s auch nicht anders aus. Wahrscheinlich wird den Kreuzfahrtschifflern mehr an Bord geboten. Was ständig geboten wird, das ist die gewaltige Natur mit ihrem sattsatten Grün, kein Wunder, Luft, Sonne und Regen gibt‘s ausreichend. Letzteres verscheucht aber auch die hartgesottenen Kiwis, an den Spritpreisen kann es nicht liegen. Da bleibt nichts anderes, als Picton, Stadt der Marlborough Sounds, gute Nacht zu sagen.